Era una cosa anunciat i que sabíem que tard o d'hora havia de passar, però ningú volia haver de conèixer la notícia de la mort de l'neuròleg i escriptor Oliver Sacks. Fa alguns mesos el popular escriptor va anunciar en públic que un melanoma en el seu ull s'havia estès a el fetge, que es trobava en fase terminal.
Avui diumenge i als 82 anys d'edat s'ha anat per sempre aquest autèntic geni, que a més de ser un prestigiós neuròleg s'havia fet molt popular per llibres com L'home que va confondre la seva dona amb un barret.
Aquest llibre s'ha traduït a dotzenes d'idiomes diferents i ha aconseguit vendre dotzenes de milers d'exemplars a tot el món. En ell Sacks empra alguns dels seus casos clínics per reflexionar sobre la consciència i la condició humana. Un altre dels seus llibres més famosos, Despertars, va ser portat a la gran pantalla protagonitzada per dos grandíssims actors com Robin Williams i Robert De Niro.
«Fa un mes em trobava bé de salut, Fins i tot francament bé. Als meus 81 anys, seguia nedant un quilòmetre i mig cada dia. Però la meva sort tenia un límit: poc després vaig saber que tinc metàstasi múltiples al fetge«
Aquesta va ser el comiat (pots llegir-la de forma completa a la fi de l'article) de l'popular escriptor quan va descobrir la metàstasi del seu càncer que finalment i per desgràcia de tots ha acabat amb la seva vida.
Descansi en pau el geni anomenat Oliver Sacks.
De la meva pròpia vida
Fa un mes em trobava bé de salut, fins i tot francament bé. Als meus 81 anys, seguia nedant un quilòmetre i mig cada dia. Però la meva sort tenia un límit: poc després vaig saber que tinc metàstasi múltiples al fetge. Fa nou anys em van descobrir a l'ull un tumor poc freqüent, un melanoma ocular. Tot i que la radiació i el tractament de làser als quals em vaig sotmetre per eliminar-lo acabar per deixar-me cec d'aquest ull, és molt rar que aquest tipus de tumor es reprodueixi. Doncs bé, jo pertanyo a l'desafortunat 2%.
Dono gràcies per haver gaudit de nou anys de bona salut i productivitat des del diagnòstic inicial, però ha arribat el moment d'enfrontar-me de prop a la mort. Les metàstasis ocupen un terç de la meva fetge, i, encara que es pot retardar el seu avanç, són un tipus de càncer que no pot aturar-se. De manera que he de decidir com viure els mesos que em queden. He de viure'ls de la manera més rica, intensa i productiva que pugui. Em serveixen d'estímul les paraules d'un dels meus filòsofs favorits, David Hume, que, al saber que estava mortalment malalt, als 65 anys, va escriure una breu autobiografia, en un sol dia d'abril de 1776. La va titular De la meva pròpia vida .
"Imagino un ràpid deteriorament", va escriure. "El meu trastorn m'ha produït molt poc dolor; i, el que és encara més rar, malgrat la meva gran empitjorament, el meu ànim no ha decaigut ni per un instant. Tinc la mateixa passió de sempre per l'estudi i goig igual de la companyia d'altres ".
He tingut la immensa sort de viure més enllà dels 80 anys, i aquests 15 anys més que els que va viure Hume han estat tan rics en el treball com en l'amor. En aquest temps he publicat cinc llibres i he acabat una autobiografia (bastant més llarga que les breus pàgines de Hume) que es publicarà aquesta primavera; i tinc uns quants llibres més gairebé acabats.
Hume continuava: "Sóc ... un home de temperament dòcil, de geni controlat, de caràcter obert, sociable i alegre, capaç de sentir afecte però poc donat a l'odi, i de gran moderació en totes les meves passions".
En aquest aspecte sóc diferent de Hume. Tot i que he tingut relacions amoroses i amistats, i no tinc autèntics enemics, no puc dir (ni podria dir-ho ningú que em conegui) que sóc un home de temperament dòcil. A canvi, sóc una persona vehement, de violents entusiasmes i una absoluta falta de contenció en totes les meves passions.
No obstant això, hi ha una frase en l'assaig de Hume amb la qual estic especialment d'acord: "És difícil", va escriure, "sentir més desafecció per la vida de què sento ara".
En els últims dies he pogut veure la meva vida igual que si la observés des d'una gran altura, com una mena de paisatge, i amb una percepció cada vegada més profunda de la relació entre totes les parts. Ara bé, això no vol dir que la doni per acabada.
Per contra, em sento increïblement viu, i desitjo i espero, en el temps que em queda, estrènyer les meves amistats, acomiadar-me de les persones a les que vull, escriure més, viatjar si tinc força suficient, adquirir nous nivells de comprensió i coneixement .
Això vol dir que hauré de ser audaç, clar i directe, i tractar d'arreglar els meus comptes amb el món. Però també disposaré de temps per divertir-me (i fins i tot per fer el tonto).
Tot d'una em sento centrat i clarivident. No tinc temps per a res que sigui superflu. He de donar prioritat a la meva feina, als meus amics ia mi mateix. Vaig a deixar de veure l'informatiu de televisió cada nit. Vaig a deixar de prestar atenció a la política i els debats sobre l'escalfament global.
No és indiferència sinó distanciament; segueixo estant molt preocupat pel Pròxim Orient, l'escalfament global, les desigualtats creixents, però ja no són cosa meva; són cosa de el futur. M'alegro quan conec a joves de talent, fins i tot a què em va fer la biòpsia i diagnosticar els meus metàstasi. Tinc la sensació que el futur està en bones mans.
Sóc cada vegada més conscient, des de fa uns 10 anys, de les morts que es produeixen entre els meus contemporanis. La meva generació està ja de sortida, i cada mort l'he sentit com un despreniment, un esquinç de part de mi mateix. Quan haguem desaparegut no hi haurà ningú com nosaltres, però, és clar, mai hi ha ningú igual a altres. Quan una persona mor, és impossible reemplaçar-la. Deixa un forat que no es pot omplir, perquè el destí de cada ésser humà -el destí genètic i neu- és ser un individu únic, traçar el seu propi camí, viure la seva pròpia vida, morir la seva pròpia mort.
No puc fer veure que no tinc por. Però el sentiment que predomina en mi és la gratitud. He estimat i he estat estimat; he rebut molt i he donat alguna cosa a canvi; he llegit, i viatjat, i pensat, i escrit. He tingut relació amb el món, l'especial relació dels escriptors i els lectors.
I, sobretot, he estat un ésser sensible, un animal pensant en aquest bell planeta, i això, per si sol, ha estat un enorme privilegi i una aventura.