Det var något som meddelades och vi visste att det förr eller senare måste ske, men ingen ville behöva veta nyheten om neurologens och författarens död Oliver Sacks. För några månader sedan tillkännagav den populära författaren offentligt att ett melanom i ögat hade spridit sig till levern, som befann sig i terminalfasen.
Idag, söndag, 82 år gammal, har detta sanna geni gått för evigt, som förutom att vara en känd neurolog hade blivit oerhört populär för böcker som Mannen som missade sin fru för en hatt.
Denna bok har översatts till dussintals olika språk och sålt tiotusentals exemplar runt om i världen. I den använder Sacks några av sina kliniska fall för att reflektera över medvetandet och det mänskliga tillståndet. En annan av hans mest kända böcker, Awakenings, kom till storskärmen med två stora skådespelare som Robin Williams och Robert De Niro.
«För en månad sedan var jag det i bra hälsa, även uppriktigt sagt bra. Vid 81 år simmade jag fortfarande en mil varje dag. Men min tur hade en gräns: strax efter fick jag reda på att jag har flera metastaser i levern«
Detta var farväl (du kan läsa det fullständigt i slutet av artikeln) av den populära författaren när han upptäckte metastasen av sin cancer som äntligen och tyvärr för alla har avslutat hans liv.
Vila i fred det geni som heter Oliver Sacks.
Av mitt eget liv
För en månad sedan hade jag god hälsa, till och med uppriktigt bra. Vid 81 år simmade jag fortfarande en mil varje dag. Men min tur hade en gräns: strax efter fick jag veta att jag har flera metastaser i levern. För nio år sedan upptäcktes en sällsynt tumör, ett okulärt melanom, i mitt öga. Även om strålnings- och laserbehandlingen jag genomgick för att ta bort den så småningom gjorde mig blind i ögat, är det mycket sällsynt att denna typ av tumör reproducerar. Jag hör till de olyckliga 2%.
Jag är tacksam för att jag har haft nio år med god hälsa och produktivitet sedan den första diagnosen, men det är dags att möta döden på nära håll. Metastaser upptar en tredjedel av min lever, och även om deras progression kan försenas, är de en typ av cancer som inte kan stoppas. Så jag måste bestämma hur jag ska leva de månader jag har kvar. Jag måste leva dem på det rikaste, mest intensiva och produktiva sätt som jag kan. Jag uppmuntras av orden från en av mina favoritfilosofer, David Hume, som, när han fick veta att han var dödssjuk, vid 65 års ålder, skrev en kort självbiografi på en enda dag i april 1776. Han titlade den Från min egen livet.
"Jag föreställer mig snabb försämring", skrev han. ”Min störning har orsakat mig mycket lite smärta; och vad som är ännu sällsynt, trots min stora försämring, har min anda inte vaklat på ett ögonblick. Jag har samma passion som alltid för att studera och jag tycker om andras sällskap ”.
Jag har haft oerhört tur att leva längre än 80 år, och de 15 år längre än Hume levde har varit lika rika på arbete som i kärlek. På den tiden har jag publicerat fem böcker och slutfört en självbiografi (betydligt längre än Humes korta sidor) som kommer att publiceras i våras; och jag har några fler böcker nästan färdiga.
Hume fortsatte: "Jag är ... en man med lättsinnigt temperament, med kontrollerat temperament, med öppen, sällskaplig och glad karaktär, kapabel att känna tillgivenhet men lite givna hat och med stor måttlighet i alla mina passioner."
I detta avseende skiljer jag mig från Hume. Även om jag har haft kärleksförhållanden och vänner, och jag inte har några riktiga fiender, kan jag inte säga (och inte heller någon som känner mig) att jag är en man med lättsinnigt temperament. Tvärtom är jag en eldig person med våldsamma entusiasmer och en fullständig brist på återhållsamhet i alla mina passioner.
Men det finns en fras i Humes uppsats som jag särskilt håller med om: "Det är svårt", skrev han, "att känna sig mer fristående från livet än vad jag gör nu."
Under de senaste dagarna har jag kunnat se mitt liv som om jag observerade det från en stor höjd, som ett slags landskap och med en allt djupare uppfattning om förhållandet mellan alla dess delar. Detta betyder dock inte att den är klar.
Tvärtom känner jag mig otroligt levande, och jag önskar och hoppas att, under den tid jag har kvar, stärka mina vänskap, säga adjö till de människor jag älskar, skriva mer, resa om jag är stark nog, få nya nivåer av förståelse och kunskap.
Det betyder att jag måste vara djärv, tydlig och direkt och försöka lösa mina konton med världen. Men jag kommer också att ha tid att ha kul (och till och med vara dum).
Plötsligt känner jag mig centrerad och klarsynt. Jag har inte tid för något överflödigt. Jag måste prioritera mitt arbete, mina vänner och mig själv. Jag kommer att sluta titta på tv-nyheten varje kväll. Jag kommer att sluta uppmärksamma politiken och debatterna om global uppvärmning.
Det är inte likgiltighet utan frigörelse; Jag är fortfarande mycket bekymrad över Mellanöstern, global uppvärmning, växande ojämlikhet, men de är inte längre min oro; de är en framtidssak. Jag är glad när jag träffar begåvade unga människor, även den som gjorde biopsi och diagnostiserade mina metastaser. Jag känner att framtiden är i goda händer.
Jag har blivit mer och mer medveten, i ungefär tio år, om de dödsfall som inträffar bland mina samtida. Min generation är redan på väg ut, och varje död har jag känt som en avskiljning, en tår från mig själv. När vi har försvunnit kommer det inte finnas någon som oss, men det finns naturligtvis aldrig någon som är lika med andra. När en person dör är det omöjligt att ersätta honom. Det lämnar ett hål som inte kan fyllas, för varje människas öde - det genetiska och neurala ödet - är att vara en unik individ, att kartlägga sin egen väg, att leva sitt eget liv, att dö sin egen död.
Jag kan inte låtsas att jag inte är rädd. Men känslan som dominerar i mig är tacksamhet. Jag har älskat och jag har älskats; Jag har fått mycket och har gett något i gengäld; Jag har läst, rest och tänkt och skrivit. Jag har haft en relation med världen, det speciella förhållandet mellan författare och läsare.
Och framför allt har jag varit ett kännande väsen, ett tänkande djur på denna vackra planet, och som i sig själv har varit ett enormt privilegium och ett äventyr.