Het was iets aangekondigd en we wisten dat het vroeg of laat moest gebeuren, maar niemand wilde het nieuws van het overlijden van de neuroloog en schrijver weten Oliver Sacks. Een paar maanden geleden maakte de populaire schrijver publiekelijk bekend dat een melanoom in zijn oog zich had uitgezaaid naar de lever, die zich in de terminale fase bevond.
Vandaag, zondag, op 82-jarige leeftijd, is dit ware genie voor altijd verdwenen, dat naast een gerenommeerd neuroloog enorm populair was geworden voor boeken als De man die zijn vrouw aanzag voor een hoed.
Dit boek is vertaald in tientallen verschillende talen en heeft tienduizenden exemplaren over de hele wereld verkocht. Daarin gebruikt Sacks enkele van zijn klinische gevallen om na te denken over het bewustzijn en de menselijke conditie. Een ander van zijn beroemdste boeken, Awakenings, werd naar het grote scherm gebracht met in de hoofdrol twee geweldige acteurs zoals Robin Williams en Robert De Niro.
«Een maand geleden was ik in goede gezondheid, zelfs eerlijk gezegd goed. Toen ik 81 was, zwom ik nog steeds elke dag een mijl. Maar mijn geluk had een limiet: kort nadat ik erachter kwam dat ik heb meerdere metastasen in de lever«
Dit was het afscheid (u kunt het volledig lezen aan het einde van het artikel) van de populaire schrijver toen hij de uitzaaiing van zijn kanker ontdekte die uiteindelijk en helaas voor iedereen een einde aan zijn leven heeft gemaakt.
Rust in vrede het genie genaamd Oliver Sacks.
Van mijn eigen leven
Een maand geleden was ik in goede gezondheid, eerlijk gezegd goed zelfs. Toen ik 81 was, zwom ik nog steeds elke dag een mijl. Maar mijn geluk had een grens: kort daarna hoorde ik dat ik meerdere uitzaaiingen in de lever heb. Negen jaar geleden werd in mijn oog een zeldzame tumor ontdekt, een oculair melanoom. Hoewel de bestraling en laserbehandeling die ik heb ondergaan om het te verwijderen me uiteindelijk in dat oog hebben verblind, is het zeer zeldzaam dat dit type tumor zich voortplant. Nou, ik behoor tot de ongelukkige 2%.
Ik ben dankbaar dat ik sinds de eerste diagnose negen jaar van goede gezondheid en productiviteit heb genoten, maar de tijd is gekomen om de dood van dichtbij onder ogen te zien. Metastasen bezetten een derde van mijn lever, en hoewel hun progressie kan worden vertraagd, is het een vorm van kanker die niet kan worden gestopt. Dus ik moet beslissen hoe ik de resterende maanden ga leven. Ik moet ze leven op de rijkste, meest intense en productieve manier die ik kan. Ik word bemoedigd door de woorden van een van mijn favoriete filosofen, David Hume, die, toen hij hoorde dat hij doodziek was, op 65-jarige leeftijd op een enkele dag in april 1776 een korte autobiografie schreef. Hij noemde het Uit mijn eigen leven. .
"Ik stel me een snelle achteruitgang voor", schreef hij. “Mijn aandoening heeft me heel weinig pijn gedaan; en, wat nog zeldzamer is, ondanks mijn grote achteruitgang, is mijn geest geen moment gewankeld. Ik heb dezelfde passie als altijd voor studeren en geniet van het gezelschap van anderen”.
Ik heb enorm veel geluk gehad dat ik meer dan 80 jaar heb geleefd, en die 15 jaar langer dan Hume leefde, was even rijk aan werk als aan liefde. In die tijd heb ik vijf boeken gepubliceerd en een autobiografie voltooid (aanzienlijk langer dan Hume's korte pagina's) die dit voorjaar zal verschijnen; en ik heb nog een paar boeken bijna af.
Hume vervolgde: "Ik ben ... een man met een volgzaam temperament, een beheerst humeur, een open, sociaal en opgewekt karakter, in staat om genegenheid te voelen maar weinig tot haat, en met een grote mate van gematigdheid in al mijn passies."
Daarin ben ik anders dan Hume. Hoewel ik liefdesrelaties en vriendschappen heb gehad, en ik geen echte vijanden heb, kan ik niet zeggen (en ook niemand die mij kent) dat ik een man van volgzaam temperament ben. Integendeel, ik ben een vurig persoon, met gewelddadige enthousiasme en een volledig gebrek aan terughoudendheid in al mijn passies.
Er is echter een zin in Hume's essay waarmee ik het vooral eens ben: "Het is moeilijk", schreef hij, "om me meer van het leven los te maken dan ik nu doe."
De afgelopen dagen heb ik mijn leven kunnen zien alsof ik het van grote hoogte observeerde, als een soort landschap, en met een steeds diepere perceptie van de relatie tussen al zijn onderdelen. Dit betekent echter niet dat het klaar is.
Integendeel, ik voel me ongelooflijk levendig, en ik wens en hoop, in de tijd die ik nog heb, om mijn vriendschappen te versterken, afscheid te nemen van de mensen van wie ik hou, meer te schrijven, te reizen als ik sterk genoeg ben, nieuwe niveaus van begrip te verwerven en kennis. .
Dat betekent dat ik brutaal, duidelijk en direct zal moeten zijn en proberen mijn rekeningen met de wereld te vereffenen. Maar ik zal ook tijd hebben om plezier te hebben (en zelfs om gek te doen).
Opeens voel ik me gecentreerd en helderziend. Ik heb geen tijd voor iets overbodigs. Ik moet prioriteit geven aan mijn werk, mijn vrienden en mezelf. Ik ga stoppen met elke avond naar het televisiejournaal te kijken. Ik ga stoppen met aandacht te schenken aan de politiek en debatten over de opwarming van de aarde.
Het is geen onverschilligheid maar onthechting; Ik maak me nog steeds grote zorgen over het Midden-Oosten, de opwarming van de aarde, groeiende ongelijkheid, maar dat zijn niet langer mijn zaken; ze zijn iets van de toekomst. Ik ben blij als ik getalenteerde jonge mensen ontmoet, zelfs degene die de biopsie heeft gedaan en mijn uitzaaiingen heeft gediagnosticeerd. Ik heb het gevoel dat de toekomst in goede handen is.
Sinds ongeveer 10 jaar ben ik me meer en meer bewust van de sterfgevallen onder mijn tijdgenoten. Mijn generatie is al op weg naar buiten, en elke dood heb ik gevoeld als een onthechting, een traan van mijn kant. Als we verdwenen zijn, is er niemand zoals wij, maar natuurlijk is er nooit iemand gelijk aan anderen. Wanneer een persoon sterft, is het onmogelijk om hem te vervangen. Het laat een gat achter dat niet gevuld kan worden, omdat het lot van ieder mens - de genetische en neurale bestemming - is om een uniek individu te zijn, om hun eigen pad te volgen, om hun eigen leven te leiden, om hun eigen dood te sterven.
Ik kan niet doen alsof ik niet bang ben. Maar het gevoel dat bij mij overheerst is dankbaarheid. ik heb liefgehad en ik ben bemind; Ik heb veel gekregen en er iets voor teruggegeven; Ik heb gelezen, en gereisd, en gedacht, en geschreven. Ik heb een relatie met de wereld gehad, de bijzondere relatie van schrijvers en lezers.
En bovenal ben ik een bewust wezen geweest, een denkend dier op deze prachtige planeet, en dat was op zichzelf al een enorm voorrecht en een avontuur.