Det var noget, der blev annonceret, og vi vidste, at det før eller senere skulle ske, men ingen ønskede at skulle vide nyheden om neurologens og forfatterens død. Oliver Sacks. For et par måneder siden meddelte den populære forfatter offentligt, at et melanom i øjet havde spredt sig til leveren, som var i terminal fase.
I dag, søndag, i en alder af 82 år, er dette ægte geni gået for evigt, som ud over at være en anerkendt neurolog var blevet enormt populær for bøger som f.eks. Manden, der forvekslede sin kone med en hat.
Denne bog er blevet oversat til snesevis af forskellige sprog og har solgt titusinder af eksemplarer rundt om i verden. I det bruger Sacks nogle af sine kliniske tilfælde til at reflektere over bevidsthed og den menneskelige tilstand. En anden af hans mest berømte bøger, Awakenings, blev bragt til storskærmen med to store skuespillere som Robin Williams og Robert De Niro.
«For en måned siden var jeg det ved godt helbred, selv ærligt talt. I en alder af 81 svømmede jeg stadig en kilometer hver dag. Men mit held havde en grænse: kort efter fandt jeg ud af, at jeg har gjort det flere metastaser i leveren«
Dette var farvel (du kan læse det fuldt ud i slutningen af artiklen) af den populære forfatter, da han opdagede metastasen af sin kræft, der endelig og desværre for alle har afsluttet hans liv.
Hvil i fred det geni, der hedder Oliver Sacks.
Af mit eget liv
For en måned siden var jeg ved godt helbred, endda ærligt talt godt. I en alder af 81 svømmede jeg stadig en kilometer hver dag. Men mit held havde en grænse: kort tid efter lærte jeg, at jeg har flere metastaser i leveren. For ni år siden blev en sjælden tumor, et okulært melanom, opdaget i mit øje. Selvom den stråling og laserbehandling, jeg gennemgik for at fjerne den, til sidst blændede mig i det øje, er det meget sjældent, at denne type tumor reproducerer. Jeg hører til de uheldige 2%.
Jeg er taknemmelig for, at jeg har haft ni år med godt helbred og produktivitet siden den første diagnose, men tiden er inde til at se døden tæt på. Metastaser optager en tredjedel af min lever, og selvom deres progression kan blive forsinket, er de en type kræft, der ikke kan stoppes. Så jeg skal beslutte, hvordan jeg skal leve de måneder, jeg har tilbage. Jeg er nødt til at leve dem på den rigeste, mest intense og produktive måde, jeg kan. Jeg er opmuntret af ordene fra en af mine yndlingsfilosofer, David Hume, der, da han lærte, at han var dødelig syg i en alder af 65 år, skrev en kort selvbiografi på en enkelt dag i april 1776. Han titlerede det fra mit eget liv.
"Jeg forestiller mig hurtig forringelse," skrev han. ”Min lidelse har forårsaget mig meget lidt smerte; og hvad der er endnu sjældnere, på trods af min store forværring, har min ånd ikke vaklet et øjeblik. Jeg har den samme passion som altid for at studere, og jeg nyder andres selskab ”.
Jeg har været utroligt heldig at leve mere end 80 år, og de 15 år længere, end Hume levede, har været lige så rig på arbejde som i kærlighed. På det tidspunkt har jeg udgivet fem bøger og afsluttet en selvbiografi (betydeligt længere end Humes korte sider), der skal udgives i foråret; og jeg har et par flere bøger næsten færdige.
Hume fortsatte: "Jeg er ... en mand med føjeligt temperament, med kontrolleret temperament, med åben, omgængelig og munter karakter, i stand til at føle hengivenhed, men lidt givet til had og med stor moderation i alle mine lidenskaber."
I den henseende er jeg forskellig fra Hume. Selvom jeg har haft kærlighedsforhold og venskaber, og jeg ikke har nogen reelle fjender, kan jeg ikke sige (og heller ikke nogen, der kender mig), at jeg er en mand med føjeligt temperament. Tværtimod er jeg en fyrig person med voldelig entusiasme og en fuldstændig mangel på tilbageholdenhed i alle mine lidenskaber.
Imidlertid er der en sætning i Humes essay, som jeg især er enig med: "Det er vanskeligt," skrev han, "at føle sig mere løsrevet fra livet, end jeg gør nu."
I de seneste dage har jeg været i stand til at se mit liv som om jeg observerede det fra en stor højde, som et slags landskab og med en stadig dybere opfattelse af forholdet mellem alle dets dele. Dette betyder dog ikke, at den er færdig.
Tværtimod føler jeg mig utrolig levende, og jeg ønsker og håber på den tid, jeg har tilbage, at styrke mine venskaber, sige farvel til de mennesker, jeg elsker, skrive mere, rejse, hvis jeg er stærk nok, erhverve nye niveauer af forståelse og viden.
Det betyder, at jeg bliver nødt til at være dristig, klar og direkte og prøve at afregne mine konti med verden. Men jeg har også tid til at have det sjovt (og endda være fjollet).
Pludselig føler jeg mig centreret og klarsynt. Jeg har ikke tid til noget overflødigt. Jeg skal prioritere mit arbejde, mine venner og mig selv. Jeg holder op med at se tv-nyhedsudsendelsen hver aften. Jeg holder op med at være opmærksom på politik og debatter om global opvarmning.
Det er ikke ligegyldighed, men løsrivelse; Jeg er stadig meget bekymret over Mellemøsten, den globale opvarmning, voksende uligheder, men de er ikke længere min forretning; de er en fremtidig ting. Jeg er glad, når jeg møder talentfulde unge mennesker, selv den der foretog biopsi og diagnosticerede mine metastaser. Jeg har en fornemmelse af, at fremtiden er i gode hænder.
I omkring 10 år er jeg blevet mere og mere opmærksom på de dødsfald, der opstår blandt mine samtidige. Min generation er allerede på vej ud, og hver død har jeg følt som en løsrivelse, en tåre fra mig selv. Når vi er forsvundet, vil der ikke være nogen som os, men der er naturligvis aldrig nogen, der er lig med andre. Når en person dør, er det umuligt at erstatte ham. Det efterlader et hul, der ikke kan fyldes, fordi ethvert menneskes skæbne - den genetiske og neurale skæbne - er at være et unikt individ, spore deres egen vej, leve deres eget liv, dø deres egen død.
Jeg kan ikke lade som om jeg ikke er bange. Men følelsen, der dominerer i mig, er taknemmelighed. Jeg har elsket, og jeg er blevet elsket; Jeg har modtaget meget og har givet noget til gengæld; Jeg har læst, rejst og tænkt og skrevet. Jeg har haft et forhold til verden, det særlige forhold mellem forfattere og læsere.
Og frem for alt har jeg været et væsen, et tænkende dyr på denne smukke planet, og det har i sig selv været et enormt privilegium og et eventyr.