Hem tingut el plaer de poder entrevistar Fabián Gumucio, el responsable de Rakuten Kobo a Europa durant la Copa Davis by Rakuten celebrada a Madrid fa escassos dies. Així doncs, ens semblava una bona oportunitat d'aprofitar per xerrar amb Fabián sobre el futur de Kobo i de com tenen pensat des d'una companyia líder en llibres electrònics afrontar els propers reptes que aquest mercat suposa. Uneix-te a nosaltres en aquesta entrevista.
Aquí és on Fabián ha tingut a bé convidar-nos a gaudir d'una xerrada distesa sobre el present i el futur dels llibres electrònics, comptant amb les espectaculars vistes de l'lounge de la Caixa Màgica i per descomptat envoltat de la seva gamma de productes actual.
P- Comencem amb una pregunta gairebé obligada: Esteu pensant en treballar en una interfície per als vostres eBooks que tingui alguna cosa a veure amb Android?
R- Sí i no. La interfície que tenim està basada en la tecnologia Android. Si la pregunta és sobre si tenim pensat integrar una interfície Android més semblant a la de les tablets, la resposta és no.
P- Cap funcionalitat més enllà de les presents ara mateix? Aquestes estan enfocades clarament a consumir contingut, llibres concretament.
R- La nostra vida és la lectura, nosaltres l'únic que pretenem és oferir als nostres usuaris una experiència de lectura òptima, i només de lectura. Aquests dispositius estan fets per llegir, ara estem començant amb la possibilitat d'escoltar, i per això estem aprofitant la nostra aplicació, disponible tant en iOS com en Android.
P- Tenint en compte la vostra prioritat sobre la lectura, i en atenció a l'actual binomi Amazon Kindle - Rakuten Kobo present en els mercats ... ¿com valora Kobo Rakuten la recent entrada d'Xiaomi al mercat dels llibres electrònics tenint en compte la seva política de preus i productes?
R- No solem fer comentaris sobre els productes de la competència, només vaig a dir-te que no ens preocupa.
el 70% dels nostres clients segueix consumint llibres en paper, això incentiva el consum de llibres en general.
P- De cara a la competència, és cert que hi ha països com el Regne Unit i els Estats Units d'Amèrica on la cultura de el llibre electrònic està molt més arrelada que a Espanya. De fet, en aquests països el 30% dels llibres que es venen són en format electrònic, mentre que a Espanya aquesta xifra és només de el 5% ... ¿Té Kobo de la mà de Rakuten fer algun moviment que atregui el públic espanyol tan reticent a aquesta tecnologia?
R- No creiem que sigui un problema de el públic espanyol. Més aviat el problema és que en països com els Estats Units i el Regne Unit han tingut la possibilitat de provar el llibre en format electrònic per preus realment baixos. Això a Europa no succeeix a causa de la legislació comunitària relativa als preus fixos. Als Estats Units trobem gran diferència entre el preu dels llibres electrònics i els físics. La similitud entre el preu de l'ebook i el llibre de paper a Europa fa que el públic es mostri més reticent a provar aquest nou format. Per això és molt important que la gent li doni una oportunitat a el llibre electrònic. Un exemple és que segons les nostres anàlisis el 80% dels usuaris primerencs de Kobo es troben satisfets amb la compra i valoren positivament el canvi.
Això no vol dir que els nostres usuaris abandonin el format paper, de fet nosaltres no volem que això passi. De fet, el 70% dels nostres clients segueix consumint llibres en paper, això incentiva el consum de llibres en general.
P- Llavors, el llibre electrònic incentiva el consum de llibres en general, tant en format paper com electrònic.
R- Així és, la gent que es passa a el format digital compra llibres electrònics, però curiosament compra més llibres en paper que abans de provar el format electrònic. D'això es tracta, nosaltres el que volem és que la gent llegeixi més.
P- I canviant de tema, ¿no li sembla curiós que l'usuari demandi cada vegada ebooks més gran? Està succeint igual que amb la mida dels smartphones i les tauletes. S'estan adoptant formats que ja ni tan sols recorden un llibre, per sobre de les sis polzades.
R- Això és cert, de fet el que no sé és per què inicialment es produïen només sis polzades. Sembla tenir més a veure amb: La similitud amb el llibre de butxaca i el fet que només hi ha un proveïdor de pantalles de tinta electrònica. Hem començat a fer pantalles més gran perquè ho demanaven els clients, passem a 6,8 "amb l'Aura HD i va ser tal l'èxit que seguim treballant en això. Després vam llançar l'Aura One a 7,8 ", però la gent seguia demanant més, volien una pantalla més gran perquè no volien passar tantes pàgines, aquí és quan traiem un model de 8 "que inclou botons, per tant pots llegir amb una única mà de forma més fàcil. El millor és que hem aconseguit fer una pantalla molt gran mantenint un preu per sota dels 200 grams.
P- Cada vegada es parla més que el llibre electrònic pogués entrar per exemple en el sector educatiu, un exemple és Sony i la seva llibreta per sobre de les 11 polzades, té Rakuten Kobo alguna cosa així en ment?
R- Sempre tenim un ull en la competència, no només això, sinó que els nostres usuaris ens demanen sovint poder anotacions amb elements com el llapis tàctil. Tant el sector educatiu com els propis consumidors són sempre un punt de referència per a nosaltres, però, aquest tipus de productes encara són massa cars per la implementació d'aquesta tecnologia, i tot i que aquest tipus de productes porta bastant temps en els pensaments de Rakuten Kobo, encara no el trobem prou atractiu per als usuaris com per llançar-ho a l'mercat.
La nostra competència no és Amazon, la nostra competència és Netflix, DAZN, HBO ... estem lluitant per que la gent consumeixi contingut de qualitat i sa, l'ideal és que la gent llegeixi més.
P- Un dels seus últims i millors llançaments, és el Kobo Lliura, ¿S'ha posicionat bé dins de les estadístiques de vendes en Rakuten Kobo?
R- El públic ha respost molt bé a l'Kobo Lliura, ens ha permès augmentar el preu mitjà de el dispositiu ia més ha rebut una bona acceptació per part de públic. A més, haver tret també un model blanc ha ajudat bastant, té el seu èxit i està venent molt millor del previst.
P- I finalment, no puc deixar passar la qüestió sobre la important rivalitat entre Amazon Kindle i Rakuten Kobo a l'respecte de les diferents botigues, Té pensat Kobo Rakuten algun moviment per combatre la competència?
R- En realitat és difícil parlar-ne, perquè en realitat no hi ha cap tipus de dades. És indiscutible que Amazon compta amb una bona posició. Si parlem d'Espanya hi ha pocs dubtes que Amazon segueix sent número u en contingut, però això canvia molt entre països, però l'important és que la gent llegeixi de nou. La nostra competència no és Amazon, la nostra competència és Netflix, DZN, HBO ... estem lluitant per que la gent consumeixi contingut de qualitat i sa, l'ideal és que la gent llegeixi més. Creiem que la lectura és un benefici per al món i volem que la gent llegeixi. Per això vam construir un ecosistema i una experiència de lectura òptima on sigui, com sigui i fins i tot en qualsevol dispositiu, tenim la nostra aplicació i els nostres llibres electrònics. Et recordo que Kobo va ser el primer a incorporar llum el 2012, en muntar pantalles més grans en 2014 i el primer a fer dispositius waterproof. Kobo sempre pretén millorar l'experiència de l'usuari, un exemple és els audiollibres, que fa més accessible el producte a tot el món.
Una experiència enriquidora parlar amb un expert com Fabián Gumucio que ens deixa clar quina és la direcció de el llibre electrònic.
Coincideixo amb «és molt important que la gent li doni una oportunitat a el llibre electrònic» i combrego amb «Creiem que la lectura és un benefici per al món i volem que la gent llegeixi». En el particular, prefereixo Kobo a Kindle pel simple fet que m'agraden els ecosistemes oberts, havent-hi també altres marques, com ara PocketBook, que tenen uns lectors summament interessants.
Espero que en un futur no massa distant, puguin ressorgir veritables biblioteques públiques, aquesta vegada en format digital, que a més puguin oferir (en préstec, lloguer o venda) lectors electrònics eficients -i adsequibles- que «s'enganxin» una vegada mes a les persones amb la lectura.